L’Abbreviatio de Jean de Mailly (†ante 1260) se rattache au genre littéraire des légendiers. Le légendier est un manuscrit contenant les vies des saints (legendae). Ce genre hagiographique connaît une inflexion importante au milieu du XIIIe siècle lorsque les anciens légendiers sont abandonnés au profit des Abbreviationes. Il s’agit de légendiers qui n’ont pas été composés par compilation, mais qui possèdent un auteur et forment une œuvre homogène précédée d’une préface. L’émergence de ce genre nouveau est liée à l’apparition des ordres mendiants dans la première moitié du XIIIe siècle. Les dominicains et les franciscains cherchent alors à promouvoir une prédication plus accessible aux simples clercs et aux laïcs.
La préface de l’Abbreviatio est typique des nouveaux légendiers. Elle est due à Jean de Mailly, profès du couvent dominicain de Metz vers 1220. Le texte liminaire est écrit par un professionnel de la prédication qui entend aider les prêtres de paroisse dans leur charge pastorale. En effet, faute de temps et de moyens, les prêtres manquent de livres pour prêcher sur les saints qui sont célébrés au cours du cycle liturgique. Jean de Mailly leur offre donc un abrégé qui contient les données essentielles sur les saints du calendrier.
À un moindre titre que la Légende dorée de Jacques de Voragine qu’elle a influencée, l’Abbreviatio a connu un important succès. Elle a été diffusée dans de nombreuses aires géographiques, de l’Angleterre à l’Italie, selon un phénomène d’adaptation aux calendriers locaux. L’exemplaire de la Bibliothèque Mazarine appartient à l’aire de diffusion champenoise et a été copié pour la cathédrale Saint-Étienne de Châlons.
Le succès de l’œuvre s’explique notamment par la simplicité de son latin : la narration de la vie de saint André procède par courte phrases coordonnées qui contrastent avec les périodes savamment construites de la préface. À partir de la trame biblique, Jean de Mailly accorde une place importante au dialogue, aux détails concrets et au merveilleux. Tous ces éléments confèrent au récit une vivacité dont le prêtre doit s’inspirer pour sa prédication. Répertoire d’histoires édifiantes, l’Abbreviatio est un manuel typique de la parole nouvelle des prédicateurs mendiants.
L’Abbreviatio de Jean de Mailly (†ante 1260) se rattache au genre littéraire des légendiers. Le légendier est un manuscrit contenant les vies des saints (legendae). Ce genre hagiographique connaît une inflexion importante au milieu du XIIIe siècle lorsque les anciens légendiers sont abandonnés au profit des Abbreviationes. Il s’agit de légendiers qui n’ont pas été composés par compilation, mais qui possèdent un auteur et forment une œuvre homogène précédée d’une préface. L’émergence de ce genre nouveau est liée à l’apparition des ordres mendiants dans la première moitié du XIIIe siècle. Les dominicains et les franciscains cherchent alors à promouvoir une prédication plus accessible aux simples clercs et aux laïcs.
La préface de l’Abbreviatio est typique des nouveaux légendiers. Elle est due à Jean de Mailly, profès du couvent dominicain de Metz vers 1220. Le texte liminaire est écrit par un professionnel de la prédication qui entend aider les prêtres de paroisse dans leur charge pastorale. En effet, faute de temps et de moyens, les prêtres manquent de livres pour prêcher sur les saints qui sont célébrés au cours du cycle liturgique. Jean de Mailly leur offre donc un abrégé qui contient les données essentielles sur les saints du calendrier.
À un moindre titre que la Légende dorée de Jacques de Voragine qu’elle a influencée, l’Abbreviatio a connu un important succès. Elle a été diffusée dans de nombreuses aires géographiques, de l’Angleterre à l’Italie, selon un phénomène d’adaptation aux calendriers locaux. L’exemplaire de la Bibliothèque Mazarine appartient à l’aire de diffusion champenoise et a été copié pour la cathédrale Saint-Étienne de Châlons.
Le succès de l’œuvre s’explique notamment par la simplicité de son latin : la narration de la vie de saint André procède par courte phrases coordonnées qui contrastent avec les périodes savamment construites de la préface. À partir de la trame biblique, Jean de Mailly accorde une place importante au dialogue, aux détails concrets et au merveilleux. Tous ces éléments confèrent au récit une vivacité dont le prêtre doit s’inspirer pour sa prédication. Répertoire d’histoires édifiantes, l’Abbreviatio est un manuel typique de la parole nouvelle des prédicateurs mendiants.