Dans la préface adressée aux moines de Vivarium, Cassiodore rappelle, en un style orné, les circonstances historiques de la composition de son ouvrage. Devant le faible intérêt pour la culture sacrée, Cassiodore a le projet en 535, avec le pape Agapet1, d’attirer dans les écoles chrétiennes de Rome des maîtres bien rémunérés. Toutefois, les guerres qu’entraîne la reconquête byzantine mettent un terme au projet. Cassiodore en reprend alors le dessein pour Vivarium : comme il le dit en termes imagés dans la préface, les Institutions doivent tenir lieu aux moines de maître (ad vicem magistri). La préface trace le programme d’une culture monastique qui met les savoirs profanes au service de l’étude biblique.
1. Pape de 535-536, il est mort à Constantinople, alors qu’il tentait d’empêcher la conquête de l’Italie par l’empereur Justinien.
Dans la préface adressée aux moines de Vivarium, Cassiodore rappelle, en un style orné, les circonstances historiques de la composition de son ouvrage. Devant le faible intérêt pour la culture sacrée, Cassiodore a le projet en 535, avec le pape Agapet1, d’attirer dans les écoles chrétiennes de Rome des maîtres bien rémunérés. Toutefois, les guerres qu’entraîne la reconquête byzantine mettent un terme au projet. Cassiodore en reprend alors le dessein pour Vivarium : comme il le dit en termes imagés dans la préface, les Institutions doivent tenir lieu aux moines de maître (ad vicem magistri). La préface trace le programme d’une culture monastique qui met les savoirs profanes au service de l’étude biblique.